Wudaokou, Peking: Das Studentenviertel, das isst, studiert und lange aufbleibt

In Wudaokou treffen fünf Straßen aufeinander, und das Viertel verhält sich so, als wäre die ganze Stadt in diese Kreuzung geleitet worden – mit der Anweisung, vor der nächsten Vorlesung noch schnell etwas Billiges zu essen. Der erhöhte Bahnhof der Linie 13 schwebt über der Chengfu Road; darunter füllen Studenten aus einem Dutzend Ländern die Gehwege rund um Huaqing Jiayuan, die Beschilderung wechselt zwischen Chinesisch, Koreanisch und Englisch, und die Luft ist dick von Grillrauch, Bubble Tea und dem leisen, erleichterten Lärm von Menschen zwischen zwei Fristen. Es ist kein poliertes Viertel. Das ist der Punkt. Wudaokou hat die schlichte Selbstsicherheit eines Ortes, der genau weiß, wen er bedient: Studenten, Lehrer, Sprachlernende und alle, die gerne ein wenig Distanz zum Zentrum gegen ein Viertel eintauschen, das von Nudeln, Barbecue und 2-Uhr-Morgens-Lernsessions lebt.

Wofür Wudaokou bekannt ist

Wudaokous Geschichte beginnt mit Universitäten – und verlässt sie nie wirklich. Die Tsinghua-Universität und die Peking-Universität liegen nur wenige Kilometer vom Bahnhof entfernt; auch die Beijing Language and Culture University, Beihang, die University of Science and Technology Beijing und die Beijing Forestry University ziehen ihre eigene Anziehungskraft in das Viertel. Diese Dichte ist der Grund, warum der Ort selbst am helllichten Tag so jung wirkt: Zehntausende Studenten, viele von ihnen international, bewegen sich durch dieselben wenigen Straßen, alle auf der Suche nach den gleichen Dingen – Mittagessen, Kaffee, einem günstigen Abendessen, einem Platz zum Hinsetzen, einem Ort zum Wachbleiben.

Die zweite Identität des Viertels ist älter und spezifischer: das älteste Koreatown Pekings. Südkoreanische Studenten begannen sich hier Anfang der 1990er Jahre niederzulassen, um Mandarin zu lernen, und brachten die Restaurants, Lebensmittelgeschäfte und nächtlichen Gewohnheiten mit, die das Gebiet bis heute prägen. Man riecht Wudaokou, bevor man es richtig sieht. Holzkohle, Gochujang, Frittieröl. Das Zischen von gegrillten kalten Nudeln auf einer heißen Platte. K-Pop, das aus einer Desserttheke dringt. Ein ständiges Summen aus Diskussionen, Flirten und Prüfungsangst. Rund um Huaqing Jiayuan, dem Wohn- und Gewerbelabyrinth an der Chengfu Road, wird diese Atmosphäre fast architektonisch: Essen und Trinken stapeln sich in Türmen, und das gesamte Viertel scheint sich um den Bahnhof und seine studentische Menge zu drehen.

Dies ist der Teil von Peking, der Sinn ergibt, wenn Sie hungrig, pleite oder beides sind. Es ist billiger und schäbiger als Sanlitun, und stolz darauf. Die Leute kommen nicht hierher, um gesehen zu werden. Sie kommen, weil das nächste Essen nah ist, weil der Campus nah ist und weil die nächste Studierpause bereits ausgehandelt wurde.

Essen und Trinken

Beginnen wir mit der offensichtlichen Wahrheit: Wudaokou ist zuerst ein Essensviertel und dann ein Pekinger Viertel. Das Preis-Leistungs-Verhältnis kann hier fast frech sein. Im Han Na Shan (汉拿山), der Wudaokou-Filiale der koreanischen BBQ-Kette, können Sie gegrillten Schweinebauch, Bibimbap im heißen Steintopf und kalte Nudeln für etwa 100–110 Yuan pro Person bestellen. In einer Stadt, in der ein Getränk anderswo so viel kosten kann, fühlt sich das fast wie ein Studentenstreich an. Aber es ist kein Streich; es ist Abendessen, richtig gemacht, mit Rauch auf den Ärmeln und genug Essen, um den Weg zu rechtfertigen.

Isshin (一心) genießt eine andere Art von lokaler Treue. Es ist die altgediente japanische Sushi-Bar, zu der die Studenten immer wieder zurückkehren, weil sie die Wirtschaftlichkeit des Viertels versteht: sushi zum halben Preis an den meisten Abenden, Studenten-Bento-Mittagessen und ein Gericht mit frittiertem Schweinefleisch gefüllt mit Käse, das zu einer Art Kultobjekt geworden ist. Der Laden versucht nicht, japanisches Essen für Peking neu zu erfinden. Er füttert die Leute einfach gut genug, dass sie nach dem Unterricht wiederkommen.

Dann gibt es noch Lush, das vielleicht der nützlichste Raum des Viertels ist. Im zweiten Stock von Turm 1 in der Chengfu Road 35, ist dieses 24-Stunden-Café-Bar rund um die Uhr im Einsatz: Pfannkuchen, Waffeln, Rührei, Burger, Bagels, günstige Getränke. Tagsüber ist es ein Lernraum mit Koffein. Um 3 Uhr morgens ist es eine Kantine mit Meinungen. Das ist der Wudaokou-Rhythmus in einem Satz.

Die Bar-Restaurant im Obergeschoss über Propaganda am Osttor von Huaqing Jiayuan trug im Laufe der Jahre mehrere Namen – Steps, La Bamba, Mojar – aber die Formel ist die gleiche geblieben: günstige Margaritas, Nachos, Burger, Billard, Tischfußball und eine Art westlich-mexikanisches Wohlfühlessen, das auftaucht, wenn eine Studentenmenge etwas Lautes und Einfaches will. Es ist nicht subtil. Es muss nicht subtil sein.

Für etwas Moderneres gibt es auch HeyTea, das die Käseschaum-Grüntees und frische Fruchtgetränke ausschenkt, die halfen, den modernen Bubble-Tea-Hype zu definieren. In Wudaokou ist so eine Kette kein Zugeständnis; sie ist Teil des Ökosystems, ein weiterer Zwischenstopp zwischen Vorlesung und Bibliothek.

Abgesehen von den namhaften Läden entsteht die eigentliche Essensstruktur des Viertels durch die studentischen Grundnahrungsmittel, die die Straßen säumen: nordostchinesische gegrillte kalte Nudeln, die auf einer heißen Platte gefaltet werden, jianbing-Crêpes nach Bestellung, malatang, bei dem Sie Ihre Spieße handvollweise auswählen, uigurische Lamnudel- und Kebab-Läden und die koreanischen Lebensmittelgeschäfte, die das Ganze versorgen. Essen Sie im Gehen und Sie werden das Viertel schneller verstehen, als jede Karte es erklären kann.

Ausgehen

Das Nachtleben in Wudaokou ist Studentennachtleben, was bedeutet, es ist günstig, laut und schämt sich seiner nicht. Das Zentrum von allem ist Propaganda, der Untergrundclub nördlich des Osttors von Huaqing Jiayuan. Die Tanzfläche öffnet nach 22 Uhr, die Getränke sind stark rabattiert, und die Musik tendiert zu Chart-Hip-Hop. Es ist rüpelhaft, verschwitzt und genau auf die unter-30-jährige Zielgruppe zugeschnitten, die es bedient. Niemand kommt hierher wegen Samtbändern oder makellosem Flaschenservice. Sie kommen, weil der Raum voll ist, die Getränke nicht teuer sind und die Nacht noch improvisiert werden kann.

Lush erfüllt auch hier wieder eine Doppelfunktion, und das ist Teil seines Charmes. Es ist der Standard-Erste und der Letzte: 24 Stunden, günstig und stark, mit Pub-Quiz, offenen Mikroabenden und Livemusik. In einem Viertel, das sich wie eine einzige lange Lernpause anfühlen kann, ist Lush der Ort, an dem die Pause zu einem Abend wird, ohne dass jemand ein Aufhebens darum macht.

Für einen ruhigeren Ausklang bietet Catail die gegenteilige Stimmung. Hoch oben im Huaqing-Geschäftsturm versteckt, ist es die Cocktail- und Whisky-Bar des Viertels, mit gedämpftem Licht, vom Barkeeper zubereiteten Drinks und einer verabredungsabendlichen Ruhe, die die Kellerdarunter weit weg scheinen lässt. Wudaokou ist nicht Sanlitun; es tut nicht so, als wäre es das. Das Nachtleben hier ist günstiger, schäbiger und, für die Studenten, die darum herum leben, oft besser, weil es ihnen gehört.

Aktivitäten

Die beiden Hauptattraktionen sind die Campusse, und sie sind die Zeit wert. Die Tsinghua-Universität, etwa einen Kilometer nördlich des Bahnhofs, ist einer der schönsten Campusse Chinas, mit Seen, den alten Gärten aus der Qing-Ära von Qinghua Yuan und baumgesäumten Alleen voller Radfahrer. Gelegenheitsbesuche sind kostenlos, erfordern aber jetzt eine Voranmeldung über den offiziellen WeChat-Kanal der Tsinghua, und ausländische Besucher werden gebeten, das Campusbüro einen Tag bis eine Woche im Voraus mit ihren Passdaten zu kontaktieren. Das ist ein wenig bürokratisch, ja, aber der Campus belohnt die Mühe. Er fühlt sich bewohnt an, nicht inszeniert: ein Ort, an dem Wissenschaft, Schatten und Bewegung ohne Zeremoniell koexistieren.

Die Peking-Universität (Beida) liegt einen kurzen Sprung südwestlich und trägt noch mehr historisches Gewicht. Sie ist um den weidenumstandenen Weiming-See und die Boya-Pagode herum angelegt und wurde für Besucher mit einem kostenlosen Online-Reservierungssystem wieder geöffnet. Sie können bis zu sieben Tage im Voraus über WeChat buchen, ein Ausweis mit Klarnamen ist erforderlich, und der Zutritt erfolgt über das Osttor an der Linie 4. Zusammen ergeben Tsinghua und Beida einen natürlichen Campus-Hopping-Tag, und es ist eine der besten Möglichkeiten zu verstehen, warum Wudaokou sich so anfühlt, wie es sich anfühlt: Dies ist ein Viertel, das um das Lernen herum gebaut ist, nicht um Denkmäler.

Nordwestlich der Universitäten verleiht der Alte Sommerpalast – Yuanmingyuan – dem Gebiet seine historische Tiefe und seine Traurigkeit. Dies war der riesige kaiserliche Gartenpalastkomplex, der 1860 von anglo-französischen Truppen geplündert und niedergebrannt wurde, und heute ist er ein eindringlicher Park aus Seen, Dämmen und den umgestürzten europäisch-barocken Ruinen von Xiyanglou. Der Eintritt beträgt symbolische 10 Yuan, mit einem Kombi-Ticket, das die Westmauer-Ruinen und das Modell im Maßstab für 25 Yuan einschließt, und er ist am besten vom Bahnhof Yuanmingyuan Park an der Linie 4 zu erreichen. Frühling und Herbst sind die richtigen Jahreszeiten, um ihn zu erkunden. Der Ort hat eine Art, Peking gleichzeitig immens und verwundet fühlen zu lassen.

Zurück in Wudaokou selbst sind die alltäglichen Freuden kleiner: In Buchhandlungen und Kleidungsständen stöbern, das Campusleben bei einem Bubble Tea beobachten, zwischen den Mahlzeiten treiben lassen und dem studentischen Tempo des Viertels den eigenen Rhythmus anpassen. Das mag bescheiden klingen. Ist es aber nicht. Es ist einfach das, was dieses Viertel am besten kann.

Einkaufen

Einkaufen in Wudaokou ist praktisch, studentisch bepreist und der Glamour meist gleichgültig. Der Anker ist das U-Center (五道口购物中心) in der Chengfu Road 28, ein mehrstöckiges Einkaufszentrum einen Schritt vom Bahnhof der Linie 13 entfernt. Drinnen finden Sie die üblichen verlässlichen Namen – Uniqlo, Nike, Modeketten, ein Kaufhaus, eine Spielhalle und eine Reihe von Restaurant- und Café-Ketten. Hier kaufen Studenten, was sie brauchen, suchen Schutz vor dem Wetter und treffen sich vor einem Abend. Niemand kommt hierher, um geblendet zu werden. Sie kommen, weil es funktioniert.

Rund um den Bahnhof und entlang der Chengfu Road überlebt der ältere Einkaufscharakter in den Kleidermärkten und Straßenständen. Günstige Mode, Sportbekleidung, Neuheiten und „Chinglish“-T-Shirts, Handyzubehör, der eine oder andere Wagen mit reduzierten Secondhand-Büchern – das sind die kleinen, nützlichen Dinge, die das Gebiet früher ausmachten und ihm noch immer seine Struktur geben. Dazu kommen die koreanischen Lebensmittelgeschäfte, Bubble-Tea-Theken und Bäckereien an fast jeder Ecke, und Sie haben ein Viertel, das Einzelhandel als eine Frage des täglichen Lebens versteht und nicht der Zurschaustellung.

Wo übernachten in Wudaokou

Wudaokou eignet sich am besten als preisgünstige bis mittlere Basis. Das ist kein Trostpreis; es ist der Deal. Man gibt die Nähe zum historischen Zentrum auf und gewinnt günstige Zimmer, hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis beim Essen und einfachen Zugang zu den Campussen und dem Alten Sommerpalast. Die günstigsten Unterkünfte konzentrieren sich um den U-Bahnhof Linie 13 und die Chengfu-Straße, was einen nur wenige Gehminuten von den Restaurants und Bars in Huaqing Jiayuan und vom U-Center entfernt. Dies ist der lebhafteste Teil des Viertels und auch der lauteste; bitten Sie daher um ein Zimmer abseits der Hauptstraße und des Hochbahngleises, wenn Ihnen Schlaf wichtig ist.

Wenn Sie etwas weiter nördlich oder westlich in die ruhigeren Wohnstraßen bei der Tsinghua- und Peking-Universität ziehen, wird die Atmosphäre sanfter. Man verliert etwas vom Trubel, behält aber die Fußgängerfreundlichkeit – für viele Reisende die bessere Balance. Erwarten Sie kompakte, funktionale Zimmer ohne ausgefallene Einrichtung. Erwarten Sie Preise unter denen von Sanlitun oder dem Zentrum. Erwarten Sie eine Gästemischung, die jung und international ist – Austauschstudenten, Backpacker, Akademiker, Leute, die genau wissen, warum sie hier sind.

Der ehrliche Rat ist einfach: Übernachten Sie hier, wenn Ihre Reise auf Essen, Campuse und gute Preise ausgerichtet ist und Sie bereit sind, für die großen Sehenswürdigkeiten in die Stadt zu pendeln. Wenn Sie ein großes Hotel oder eine ruhige Basis wünschen, suchen Sie anderswo.

Fortbewegung

Wudaokou ist in seinem Kern fußläufig. Der Bahnhof, Huaqing Jiayuan, U-Center und die meisten Restaurants sind nur wenige Gehminuten voneinander entfernt. Außerhalb dieses kompakten Zentrums befindet man sich jedoch im Nordwesten Haidians, zwischen dem 4. und 5. Ring, etwa 10 Kilometer vom historischen Zentrum entfernt. Es ist nicht nah. Planen Sie entsprechend.

Das Arbeitstier ist der Bahnhof Wudaokou an der Linie 13, die ostwärts zum Dongzhimen fährt und an das weitere U-Bahnnetz anschließt. Von dort bringt Sie ein Umstieg in die Linie 4 oder 10 in die Stadt, wobei die meisten zentralen Sehenswürdigkeiten je nach Ziel in etwa 20–30 Minuten erreichbar sind. Für die Campuse und den Alten Sommerpalast ist die Linie 4 die entscheidende: Das Osttor der Peking-Universität und der Yuanmingyuan-Park haben jeweils eine eigene Haltestelle oder sind in der Nähe gut erreichbar.

Busse und Didi schließen die Lücken, und Bike-Sharing ist allgegenwärtig, da dies ein Studentenviertel ist und Studenten nicht dafür bekannt sind, stillzusitzen. Zum Flughafen rechnen Sie mit etwa einer Stunde von Tür zu Tür mit der Linie 13 bis Dongzhimen und dem Capital Airport Express, oder nehmen Sie ein Didi, wenn Sie lieber für Einfachheit zahlen. Wichtig ist, die Reisezeit einzukalkulieren. Wudaokou belohnt Sie am Tisch und auf den Campussen, aber die Verbotene Stadt und die alten Hutongs sind eine echte Reise entfernt.