Cinco ruas se encontram em Wudaokou, e o bairro se comporta como se toda a cidade tivesse sido canalizada para essa junção e mandada comer algo barato antes da próxima aula. A estação elevada da Linha 13 paira sobre a Rua Chengfu; abaixo dela, as calçadas ao redor de Huaqing Jiayuan se enchem de estudantes de uma dúzia de países, a sinalização alterna entre chinês, coreano e inglês, e o ar é denso com fumaça de churrasco, chá de bolhas e o barulho baixo e aliviado de pessoas entre prazos. Não é um bairro polido. Esse é o ponto. Wudaokou tem a confiança simples de um lugar que sabe exatamente a quem serve: estudantes, professores, aprendizes de línguas e qualquer um feliz em trocar um pouco de distância do centro por um bairro que funciona à base de macarrão, churrasco e sessões de revisão às 2h da manhã.
Pelo que Wudaokou é conhecido
A história de Wudaokou começa com universidades e nunca realmente as abandona. A Universidade Tsinghua e a Universidade de Pequim ficam a alguns quilômetros da estação, com a Universidade de Língua e Cultura de Pequim, Beihang, a Universidade de Ciência e Tecnologia de Pequim e a Universidade Florestal de Pequim também exercendo sua própria gravidade no distrito. Essa densidade é a razão pela qual o lugar parece tão jovem mesmo no meio do dia: dezenas de milhares de estudantes, muitos deles internacionais, todos circulando pelas mesmas poucas ruas, todos procurando as mesmas coisas — almoço, café, um jantar barato, um lugar para sentar, um lugar para ficar acordado.
A segunda identidade do bairro é mais antiga e mais específica: a Koreatown mais antiga de Pequim. Estudantes sul-coreanos começaram a se estabelecer aqui no início dos anos 1990 para estudar mandarim, e trouxeram consigo os restaurantes, mercearias e hábitos noturnos que ainda moldam a área. Você cheira Wudaokou antes de vê-lo propriamente. Carvão, gochujang, óleo de fritura. O chiado de macarrão frio grelhado numa chapa. K-pop vazando de um balcão de sobremesas. Um zumbido permanente de discussão, paquera e pânico de provas. Ao redor de Huaqing Jiayuan, o labirinto residencial e comercial na Rua Chengfu, essa atmosfera se torna quase arquitetônica: comida e bebida são empilhadas em torres, e todo o distrito parece girar em torno da estação e sua multidão de estudantes.
Esta é a parte de Pequim que faz sentido se você está com fome, sem dinheiro, ou ambos. É mais barato e mais desleixado que Sanlitun, e mais orgulhoso disso. As pessoas não vêm aqui para serem vistas. Elas vêm porque a próxima refeição está perto, e porque o campus está perto, e porque a próxima pausa para estudar já foi negociada.
Onde comer e beber
Comece com a verdade óbvia: Wudaokou é um bairro de comida primeiro e um bairro de Pequim em segundo lugar. O custo-benefício aqui pode ser quase atrevido. No Han Na Shan (汉拿山), a filial de Wudaokou da rede coreana de churrasco, você pode sentar e saborear barriga de porco grelhada, bibimbap em panela de pedra quente e macarrão frio por cerca de ¥100–110 por pessoa. Numa cidade onde uma bebida pode custar esse valor em outro lugar, isso parece quase uma brincadeira de estudante. Mas não é uma brincadeira; é jantar, feito direito, com fumaça nas mangas e comida suficiente para justificar a viagem.
O Isshin (一心) tem um tipo diferente de lealdade local. É o bar de sushi japonês de longa data que os estudantes continuam voltando porque ele entende a economia do bairro: sushi com metade do preço na maioria das noites, almoços bentô estudantis e um prato de porco frito recheado com queijo que se tornou uma espécie de objeto de culto. O lugar não está tentando reinventar a comida japonesa para Pequim. Ele está simplesmente alimentando as pessoas bem o suficiente para que elas voltem depois da aula.
Depois tem o Lush, que pode ser o cômodo mais útil do bairro. No segundo andar da Torre 1, na Rua Chengfu, 35, este café-bar 24 horas faz o trabalho pesado o dia todo e a noite toda: panquecas, waffles, ovos mexidos, hambúrgueres, bagels, bebidas baratas. De dia é uma sala de estudos com cafeína. Às 3h da manhã é um refeitório com opiniões. Esse é o ritmo de Wudaokou em uma frase.
O bar-restaurante no andar de cima do Propaganda, no portão leste de Huaqing Jiayuan, já teve vários nomes ao longo dos anos — Steps, La Bamba, Mojar — mas a fórmula permaneceu a mesma: margaritas baratas, nachos, hambúrgueres, sinuca, pebolim e o tipo de conforto alimentar ocidental-mexicano que aparece quando uma multidão de estudantes quer algo alto e fácil. Não é sutil. Não precisa ser.
Para algo mais atual, o HeyTea também está aqui, servindo os chás verdes com espuma de queijo e bebidas de frutas frescas que ajudaram a definir a mania moderna do chá de bolhas. Em Wudaokou, esse tipo de rede não é um compromisso; é parte do ecossistema, mais uma parada entre a aula e a biblioteca.
Além dos lugares nomeados, a verdadeira textura gastronômica do distrito vem dos itens básicos estudantis que alinham as ruas: macarrão frio grelhado do nordeste dobrado numa chapa, crepes jianbing feitos na hora, malatang onde você escolhe seus espetos às mãos cheias, lojas de macarrão de cordeiro e kebab de Xinjiang, e as mercearias coreanas que mantêm tudo abastecido. Coma enquanto caminha e você entenderá o bairro mais rápido do que qualquer mapa pode explicar.
Sair à noite
A vida noturna de Wudaokou é vida noturna de estudante, o que significa que é barata, alta e sem vergonha de si mesma. O centro de tudo é o Propaganda, o clube subterrâneo ao norte do portão leste de Huaqing Jiayuan. A pista de dança abre depois das 22h, as bebidas têm grandes descontos e a trilha sonora tende ao hip-hop das paradas. É barulhento, suado e perfeitamente ajustado para a multidão de vinte e poucos anos que atende. Ninguém vem aqui para cordas de veludo ou serviço de garrafa impecável. Eles vêm porque a sala está cheia, as bebidas não são caras e a noite ainda pode ser improvisada.
O Lush faz dupla função aqui novamente, e isso é parte do seu charme. É a primeira parada padrão e a última: 24 horas, barato e forte, com quizzes de pub, noites de microfone aberto e música ao vivo. Num bairro que pode parecer uma longa pausa para estudar, o Lush é onde a pausa se torna uma noite fora sem que ninguém faça alarde.
Para um final mais tranquilo, o Catail oferece o clima oposto. Escondido no alto da torre comercial de Huaqing, é o bar de coquetéis e uísque do bairro, com iluminação suave e drinks feitos por barmen e o tipo de silêncio de encontro romântico que faz os porões lá embaixo parecerem muito distantes. Wudaokou não é Sanlitun; não finge ser. A vida noturna aqui é mais barata, mais desleixada e, para os estudantes que vivem ao redor, muitas vezes melhor porque pertence a eles.
O que fazer
As duas principais atrações são os campi, e valem o tempo. A Universidade Tsinghua, cerca de um quilômetro ao norte da estação, é um dos campi mais bonitos da China, com lagos, os antigos jardins da era Qing de Qinghua Yuan e avenidas arborizadas cheias de ciclistas. Visitas casuais são gratuitas, mas agora exigem reserva antecipada pelo canal oficial de WeChat da Tsinghua, e visitantes estrangeiros são solicitados a enviar um e-mail para o escritório do campus com um dia a uma semana de antecedência com detalhes do passaporte. Isso é um pouco burocrático, sim, mas o campus recompensa o esforço. Parece habitado em vez de encenado: um lugar onde ciência, sombra e movimento coexistem sem cerimônia.
A Universidade de Pequim, ou Beida, fica a uma curta distância a sudoeste e carrega ainda mais peso histórico. Está organizada ao redor do Lago Weiming, bordejado de salgueiros, e da Pagode Boya, e reabriu para visitantes com um sistema de reserva on-line gratuito. Você pode reservar até sete dias antes pelo WeChat, é necessário identificação com nome real, e a entrada é pelo Portão Leste, na Linha 4. Juntos, Tsinghua e Beida formam um dia natural de visita aos campi, e é uma das melhores maneiras de entender por que Wudaokou é como é: este é um distrito construído em torno do aprendizado, não de monumentos.
A noroeste das universidades, o Antigo Palácio de Verão — Yuanmingyuan — dá à área sua profundidade histórica e sua tristeza. Este foi o vasto complexo imperial de palácio e jardim saqueado e queimado pelas tropas anglo-francesas em 1860, e hoje é um parque assombrado de lagos, pontes e as ruínas barrocas europeias em ruínas de Xiyanglou. A entrada é simbólica ¥10, com um bilhete conjunto que inclui as ruínas da mansão ocidental e a maquete por ¥25, e é mais facilmente alcançado da estação Yuanmingyuan Park na Linha 4. A primavera e o outono são as estações certas para caminhar por lá. O lugar tem um jeito de fazer Pequim parecer ao mesmo tempo imensa e ferida no mesmo suspiro.
De volta ao próprio Wudaokou, os prazeres do dia a dia são menores: folhear livrarias e barracas de roupas, observar a vida no campus com um chá de bolhas, vagar entre refeições e deixar o ritmo estudantil do distrito marcar seu passo. Isso pode soar modesto. Não é. É simplesmente o que este bairro faz de melhor.
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Compras
As compras em Wudaokou são práticas, com preços de estudante e em sua maioria indiferentes ao glamour. A âncora é o U-Center (五道口购物中心) na Rua Chengfu, 28, um shopping de vários andares a um passo da estação da Linha 13. Lá dentro você encontra os nomes confiáveis de sempre — Uniqlo, Nike, moda de rua, uma loja de departamentos, um fliperama e uma pilha de redes de restaurantes e cafés. É onde os estudantes compram o que precisam, se abrigam do clima e se encontram antes de uma noitada. Ninguém vem aqui para se deslumbrar. Eles vêm porque funciona.
Ao redor da estação e ao longo da Rua Chengfu, o caráter mais antigo de compras sobrevive nos mercados de roupas e barracas de rua. Moda barata, artigos esportivos, camisetas novidade e com “Chinglish”, acessórios de celular, o ocasional carrinho de livros usados com desconto — essas são as pequenas coisas úteis que costumavam definir a área e ainda lhe dão textura. Adicione as mercearias coreanas, balcões de chá de bolhas e padarias em quase todas as esquinas, e você tem um distrito que entende o varejo como uma questão da vida diária, e não de exibição.
Onde ficar em Wudaokou
Wudaokou funciona melhor como base econômica a de gama média. Isso não é um prêmio de consolação; é o acordo. Você abre mão da proximidade do centro histórico e ganha quartos baratos, excelente relação custo-benefício na alimentação e fácil acesso aos campi e ao Antigo Palácio de Verão. Os lugares mais convenientes para ficar se concentram em torno da estação da Linha 13 e da Rua Chengfu, o que coloca você a poucos minutos a pé dos restaurantes e bares de Huaqing Jiayuan e do U-Center. Esta é a parte mais animada do bairro e também a mais barulhenta, então peça um quarto longe da rua principal e dos trilhos elevados se você se importa com o sono.
Se você se mover um pouco para o norte ou oeste, em direção às ruas residenciais mais tranquilas perto da Tsinghua e da Universidade de Pequim, o ambiente suaviza. Você perde um pouco do burburinho, mas mantém a facilidade de locomoção a pé, e para muitos viajantes esse é o melhor equilíbrio. Espere quartos compactos e funcionais, em vez de polimento de butique. Espere preços abaixo de Sanlitun ou do centro. Espere uma mistura de hóspedes jovem e internacional — estudantes de intercâmbio, mochileiros, acadêmicos, pessoas que sabem exatamente por que estão aqui.
O conselho honesto é simples: fique aqui se sua viagem for baseada em comida, campi e custo-benefício, e se você estiver disposto a se deslocar para a cidade para ver as grandes atrações. Se você quer um hotel grandioso ou uma base tranquila, procure outro lugar.
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Como se locomover
Wudaokou é caminhável em seu próprio núcleo. A estação, Huaqing Jiayuan, U-Center e a maioria dos locais para comer estão a poucos minutos a pé uns dos outros. Além desse centro compacto, porém, você está no noroeste de Haidian, entre a Quarta e a Quinta Ring Roads, a aproximadamente 10 quilômetros do centro histórico. Não é perto. Você deve planejar de acordo.
O carro-chefe é a estação Wudaokou na Linha 13, que vai para leste até Dongzhimen e se conecta à rede de metrô mais ampla. A partir daí, uma mudança para a Linha 4 ou Linha 10 leva você ao centro, com a maioria das atrações centrais acessíveis em cerca de 20–30 minutos, dependendo do destino. Para os campi e o Antigo Palácio de Verão, a Linha 4 é a linha chave: o Portão Leste da Universidade de Pequim e o Parque Yuanmingyuan têm sua própria parada ou acesso fácil nas proximidades.
Ônibus e Didi preenchem as lacunas, e o compartilhamento de bicicletas está em todo lugar porque este é um distrito estudantil e os estudantes não são conhecidos por ficarem parados. Para o aeroporto, calcule cerca de uma hora porta a porta via Linha 13 até Dongzhimen e o Expresso do Aeroporto de Pequim, ou pegue um Didi se preferir pagar pela simplicidade. O importante é considerar o tempo de deslocamento. Wudaokou recompensa você à mesa e nos campi, mas a Cidade Proibida e os hutongs antigos estão a uma viagem genuína de distância.